Comprendre les étiquettes alimentaires - Guide des diététistes

Auteurs: Lucie Liang, étudiante en diététique à McGill & Sophia Zheng, diététiste

Avertissement: Les opinions exprimées dans l'article suivant sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de Foodoc.

Santé Canada a apporté plusieurs modifications à la réglementation sur l'étiquetage des aliments après avoir obtenu les commentaires de ses clients et des professionnels de la nutrition. Une fois que nous savons comment décoder les messages, les étiquettes des aliments sont très utiles pour comparer des produits similaires. Les sections les plus informatives comprennent le tableau de la valeur nutritive et la liste des ingrédients.

Le tableau de valeur nutritive

La portion :

La taille de la portion est l'unité de quantité sur laquelle sont listées toutes les autres valeurs du tableau de valeur nutritive. Une amélioration apportée à la nouvelle étiquette concerne la cohérence des tailles de portion d'aliments similaires. Prenons l’exemple du jus, vous pouvez voir une marque utilise 250 ml étant la portion et une autre utilise 125 ml. Il faudrait faire des calculs pour comparer les deux produits de manière équitable. Avec la nouvelle réglementation mise en œuvre, nous pouvons comparer les valeurs nutritionnelles sans calculs fréquents.
Une autre amélioration importante est que les tailles de portion sont plus réalistes. Par exemple, nous consommons généralement une tasse de céréales à la fois. Il est donc demandé aux produits qui utilisant précédement une demi-tasse comme portion de modifier les informations. La police de la taille de la portion est également augmentée pour être plus facile à trouver. La taille des portions devrait être la première chose que nous examinons, alors qu'en réalité, la plupart d'entre nous consultons d'abord le pourcentage de valeurs quotidiennes. Si la taille de la portion utilisée n'est pas ce que l'on consomme généralement, les valeurs du reste du tableau n'ont pas de significance.

Pourcentage de la valeur quotidienne:

Le pourcentage à droite de certains nutriments est une autre information que nous pouvons tirer du tableau. Cette valeur est calculée en comparant la quantité d'éléments nutritifs que vous pouvez obtenir d'une portion de l'aliment à la quantité totale d'éléments nutritifs dont vous avez besoin chaque jour. Par exemple, si une portion de yogourt contient 20% de calcium, cela correspond à 20% de vos besoins quotidiens en calcium. Pour aider les clients à mieux comprendre cette valeur, une note est ajoutée au bas du tableau. «5% ou moins, c'est peu, 15% ou plus, c'est beaucoup». Par exemple, si un produit contient 20% d'un nutriment donné, il serait alors un bon fournisseur de ce nutriment. Une autre amélioration consiste l'ajout de la valeur quotidienne des glucides, ce qui nous permet de suivre de plus près notre consommation de sucre.

La liste des nutriments :

Vous avez probablement déjà remarqué que les minéraux indiqués ne sont plus les mêmes. Les vitamines A et C sont éliminées, car la plupart des Canadiens en consomment suffisament. Le minéral ajouté est du potassium, qui est important pour la santé cardiovasculaire.

La liste des ingrédients

Il existe de nombreuses réglementations concernant la police et la couleur d'arrière-plan pour rendre la liste des ingrédients plus visible et plus compréhensible.
Derrière le mot «sucres», tous les ingrédients à base de sucre sont regroupés et indiqués entre parenthèses. De cette façon, nous pouvons trouver toutes les sources de sucre dans cet aliment sans essayer de traduire leurs noms scientifiques.
L'ordre des ingrédients énumérés dépend du pourcentage en poids de cet ingrédient dans le produit. La première énumérée pèse le plus parmi les ingrédients, et vice versa. Par exemple, si le bleuet n’est pas l’un des premiers ingrédients d’une barre granola de bleuet, il n’est pas un ingrédient principal.